Los precios de los automóviles aumentaron drásticamente durante la pandemia de COVID-19. La escasez de repuestos mantuvo muy bajos los inventarios de automóviles nuevos.
Muchos modelos de automóviles se vendieron a precios muy superiores al precio minorista sugerido por el fabricante.
Los fabricantes estaban molestos por eso porque creían que alejaba a los clientes. Los distribuidores descubrieron que era una forma de aumentar sus márgenes. Los precios aumentaron tan rápidamente que el precio medio de un automóvil nuevo era de 40.000 dólares.
Sólo un modelo de auto nuevo cuesta menos de 20.000 dólares, el Mitsubishi Mirage, y pronto se va a descontinuar.
Es casi seguro que los precios de los automóviles volverán a subir, y ese aumento podría ser pronunciado. El United Auto Workers (UAW), que busca un contrato rico para sus 124.000 miembros, probablemente hará huelga en GM, Ford y la matriz de Chrysler.
Las compañías automotrices pueden cerrar fábricas en lugar de ceder a un contrato del UAW que otorga a sus miembros un aumento salarial del 46% durante cuatro años y una semana laboral reducida a 32 horas.
El contrato podría dañar permanentemente la rentabilidad mientras estas empresas invierten miles de millones de dólares en el desarrollo y producción de vehículos eléctricos (EV).
¿Pueden los consumidores pagar un precio medio aún mayor por los automóviles nuevos que compran?
Para muchos, la respuesta es no. No sólo los precios base son más altos, sino que también ocurren durante un período en el que los préstamos para automóviles conllevan altas tasas de interés.
Antes de la pandemia, muchos fabricantes ofrecían financiación al 0%.
Las alternativas para los consumidores son conservar sus autos actuales o comprar autos usados. La edad promedio de un automóvil en circulación en los Estados Unidos es de 12 años y aumenta anualmente.
Los precios de los automóviles usados casi siempre están por debajo de los precios de los automóviles nuevos, pero estos precios también se dispararon durante la pandemia debido a la escasa oferta.
Si una huelga dura meses o incluso semanas, los estadounidenses pagarán más por autos nuevos.
Marco Carvajal
